29 января 1998 года было подписано Соглашение о создании Международной космической станции представителями России, США, Канады, Японии и правительств государств-членов Европейского космического агентства. Это стало результатом пятилетней предварительной работы космических ведомств разных стран. В 1994 году началось строительство станции на околоземной орбите, а 20 ноября 1998 года был запущен первый модуль - функционально-грузовой модуль «Заря».